По словам Министерства обороны Великобритании, в этом году
планируют реализовать проект, под кодовым названием Watchkeeper, в котором беспилотные летательные аппараты (БПЛА) будут активно
внедрены в военные операции против политического и религиозного исламского движения Талибан. Чрезвычайно многофункциональные беспилотные самолеты будут играть немало важную роль в защите британских войск от бомб со стороны Талибана.
Роботизированные военные самолеты прошли, и будут продолжать проходить испытания на территории Западной части Уэльса.
Беспилотные самолеты Watchkeepers, которые, как объясняет
МО Великобритании, будут использованы для войны в Афганистане в конце этого года, имеют широкий спектр применения.
Они способны часами контролировать обстановку на земли и предоставлять подробную информацию войскам об особо опасных районах, где ведутся «горячие» действия.
Помимо воздушного контроля на расстоянии 1.000 футов над землей, у БПЛА Watchkeepers имеются движущиеся лазерные мишени. Также он умеет автономно взлетать и совершать посадки, как на лед, так и на прочие виды поверхностей, что дает ему возможность работать в любую погоду. Роботы Watchkeepers практически бесшумны, способны оставаться в воздухе в течение 16 часов, и могут перемещаться в облачном небе, таким образом, повстанцы не заметят, что за ними следят.
Дроны Watchkeepers стали продолжением легендарных
БПЛА Hermes 450, которые ранее использовались МО в
Афганистане. Теперь новые военные роботы вступят в войну против экстремистов.
Роботы Watchkeepers различны в размерах. Начиная с громадных
размеров самолет (hunter-killer Reaper), который может летать со скоростью 240км/ч и доставлять до 14 ракет типа Hellfire и две 500-фунтовые бомбы с лазерным наведением и до крошечного робота БПЛА под названием Desert Hawk 111, эдакого маленького
шпиона, который хранится в рюкзаке у солдата.
Производителем новых дронов Watchkeepers, которые были сделаны в Лестере (Англия), стала французская фирма Thales UK в сотрудничестве с израильской компанией Elbit Systems. Компания Thales заключила контракт на поставку 50 единиц модели Watchkeepers для МО страны.
Представитель МО рассказывает: «Первые военные подразделения армии, выбранные для работы с беспилотником Watchkeepers, начнут свое обучение в мае, в то время как первая партия оборудования будет доставлена в Афганистан до конца этого года».